Muchos profesionales de IT todavía usan el término “AS/400”. Se puede ver en cargos, asociaciones profesionales y certificaciones, así como en el contenido que consumimos online y en los productos que utilizamos a diario.
Y aún así, la pregunta “¿Está muerto el AS/400?” es muy común entre la comunidad de usuarios. Básicamente, lo que quieren saber los usuarios, personas que buscan trabajo, y organizaciones, es si la plataforma que fue lanzada en 1988 sigue siendo vigente hoy en día.
La respuesta suele sorprender.
¿Qué es el AS/400?
IBM introdujo el sistema AS/400 en 1988. Era un sistema integrado, compuesto por un hardware (AS/400) y un sistema operativo (OS/400), junto a muchas funcionalidades centrales, como una base de datos integrada.
Con el paso de los años, el hardware y el software han atravesado muchas actualizaciones, revisiones, y cambios de nombre. Mientras que muchos todavía se refieren al sistema como AS/400 o, a veces, como servidor iSeries de IBM, hoy el hardware es -técnicamente- Power Systems, y ejecuta un sistema operativo llamado IBM i.
Desde el comienzo, una de las principales funcionalidades de esta plataforma ha sido su creciente compatibilidad. Es posible ejecutar un programa creado para el AS/400 de 1988 en un servidor Power Systems actual con muy pocos o incluso ningún cambio.
Esta compatibilidad continua es una de las razones por las que muchas compañías que compraron un AS/400 años atrás, todavía lo llaman AS/400. Aunque los servidores Power son más rápidos y cuentan con una tecnología de vanguardia.
IBM continúa actualizado la plataforma a diario y tiene grandes planes para el futuro de IBM i. Cada dos o tres años, lanza nuevas versiones de hardware y software que ofrecen avances en la potencia de procesamiento y sus funcionalidades.
¿Pero aún se usa el AS/400?
Existen más de 100.000 empresas que usan la tecnología AS/400, existente dentro de su IBM i para potenciar sus aplicaciones más críticas. Estas empresas abarcan una amplia gama, desde bancos y hospitales, a compañías de manufactura, centros de distribución y minoristas, así como agencias de gobierno.
Estos sistemas son los héroes anónimos. No suelen usarse para funciones generales de oficina o para la productividad de empleados. En su lugar, manejan aplicaciones robustas y pesadas, como sistemas de información ERP, bancarios o de salud.
En una encuesta reciente a usuarios de IBM i, más del 45% dijo ejecutar del 76 al 100% de su carga de trabajo y aplicaciones de negocio en IBM i, lo que refleja el legado duradero de la plataforma.
Las últimas estadísticas también indican la relevancia de la plataforma en el futuro, con casi 24% de los usuarios que manifiestan estar incrementando la carga de trabajo en la plataforma, mientras que un bajo número, de un solo dígito, planea abandonar la plataforma.
Entonces, ¿dónde está la controversia?
Incluso con toda esta tecnología tan contundente, la plataforma mantiene sus desafíos.
- El AS/400 es percibido como desactualizado. El hecho de que haya sido creado en 1988 y haya sido renombrado varias veces, no ha ayudado a construir la imagen de una plataforma moderna, pese a que sigue siendo una parte crítica de la infraestructura informática de muchas de las principales organizaciones en el mundo. Sin embargo, la forma en la que la nombran puede confundir a aquellos responsables de la toma de decisiones que no estén muy familiarizados con la plataforma. Por eso es tan importante tener estos conceptos muy claros.
- Los profesionales con talento en AS/400 se están retirando. Algunos de los veteranos en la plataforma están alcanzando su edad de retiro. Cuando lo hagan, todo su conocimiento y expertise se irá con ellos. Pero con un poco de planificación, existe una solución simple para ese problema. Hemos creado una guía para ayudar a las organizaciones que están lidiando con la transición de talento.
Entonces, ¿está muerto el AS/400?
En una palabra, no. ¡La plataforma es más popular que nunca! Estas son cinco razones de por qué:
- IBM i es escalable. Las empresas pueden empezar con un servidor económico 4-core y fácilmente ascender a máquinas de hasta 256-core. Es extraño que las necesidades de procesamiento de una empresa superen a IBM i.
- IBM i es seguro. Cuando está correctamente configurado y equipado con el software adecuado, IBM i puede ser una plataforma muy segura.
- IBM i es confiable. Se suele decir que esta plataforma trabaja todo el tiempo. De hecho, ofrece confiabilidad de nivel empresarial y herramientas de alta disponibilidad para operar 100% de manera continua.
- IBM i es moderno. Además de ser capaz de ejecutar los programas existentes, IBM i soporta un saludable mix de lenguajes de desarrollo nativos y de código abierto, incluyendo RPG, SQL, Java, .NET, PHP y C++.
- IBM i es compatible. Igual de verdadero que en 1988, la creciente compatibilidad de esta plataforma protege su inversión al evitar costosas migraciones de código cuando las plataformas son actualizadas.
Empresas de todas las industrias alrededor del mundo todavía operan sobre tecnología AS/400, pero no de la forma en la que usted se imagina. Sino que es la base de algunos de los más potentes servidores y sistemas operativos disponibles en el mercado, Power Systems e IBM i.
Además, la plataforma sigue evolucionando, y se vuelve increíblemente robusta, al incorporar tecnologías modernas y otorgar una ventaja competitiva a muchas de las principales empresas del mundo.
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- Estudio Anual de Seguridad de IBM i
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- IBM i: mucho más que AS/400, con Steve Will (Contenido en inglés)
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