Je pense qu'on peut dire sans se tromper que nous vivons à l'ère des réseaux sociaux. Ma mère vérifie mon statut sur Facebook Messenger pour voir si je suis en ligne et me demander pourquoi je n'ai pas répondu à ses textos. Ma belle-mère m'envoie des mèmes tous les jours. Je sais davantage ce qui se passe dans la vie de mes frères et soeurs grâce aux publications qu'à de vraies conversations. En fait, je doute de me souvenir des anniversaires de qui que ce soit sans Facebook pour me rappeler chaque jour qui prend un an de plus.
Nous avons l'impression que de vagues connaissances et des gens rencontrés une seule fois à une conférence il y a 20 ans sont des amis parce que nous suivons leur vie sur les réseaux sociaux. Nous nous joignons à des groupes de personnes partageant les mêmes intérêts et leur faisons confiance parce qu'elles aiment les mêmes choses que nous. L'algorithme sait ce qui nous plaît et nous en montre davantage. Nous voyons des ventes dans nos communautés, des offres trop belles pour être vraies et les pensées les plus intimes de certaines personnes qui, franchement, n'auraient jamais dû être publiées.
Le problème avec ce sentiment de confiance et de proximité, c'est qu'il devient plus facile de profiter des gens, ou autrement dit, de les arnaquer. Je fais partie d'un groupe local Buy Nothing, où l'on donne de tout : des restes de repas, des antiquités, de l'électronique ou des produits d'épicerie. Ces jours-ci, il est plus courant de voir des gens demander des choses dont ils ont besoin, puis les mettre en vente quelques jours plus tard. C'est une arnaque très simple et très fréquente, mais espérons que la personne qui voulait aider n'y perd pas trop.
Le problème plus grave, ce sont les arnaques qui vous font perdre beaucoup plus d'argent. À moins d'avoir vécu sous une roche au cours de la dernière année, vous avez probablement vu aux nouvelles histoire après histoire de personnes arnaquées par de fausses ventes de billets de concert de Taylor Swift. Ici, plusieurs histoires ont fait les manchettes, et certaines sont encore devant les tribunaux. Il est trop courant de voir un ami, ou l'ami d'un ami, publier une annonce de billets et d'utiliser cette confiance implicite pour justifier une méthode d'achat peu habituelle.
Il y a aussi les arnaques qui se propagent par le partage. Vous avez peut-être récemment reçu d'un ami un message sur l'anniversaire de Tim Hortons ou de Costco. Il suffit de cliquer sur un lien et de remplir un formulaire; ensuite, vous envoyez la même arnaque à tous vos amis, qui font de même. Vous avez peut-être aussi vu un ami partager une publication liée à une arnaque de location, alors qu'en lui demandant, vous découvrez qu'il avait initialement partagé une publication sur un animal perdu. Ce sont deux arnaques très fréquentes sur les réseaux sociaux, auxquelles j'ai personnellement vu des amis tomber régulièrement. Nous voyons, nous faisons confiance, nous voulons aider, nous partageons.
Voilà pourquoi vous ne devriez pas partager du contenu provenant de personnes que vous ne connaissez pas. Vous ne devriez pas cliquer sur des liens dont vous ignorez la destination, particulièrement des liens non sollicités envoyés dans un message sans contexte. Voilà aussi pourquoi vous ne devriez pas accepter des demandes d'amitié de personnes que vous ne connaissez pas vraiment. Toutes ces actions augmentent le risque que vos amis et votre famille soient victimes d'une arnaque.
Les exemples les plus frustrants sont peut-être les arnaques d'usurpation de célébrités. Devinez quoi : Kevin Smith, Felicia Day ou Wil Wheaton ne vous écrivent pas pour demander une carte-cadeau Apple ou emprunter quelques centaines de dollars. Leurs assistants ne vous contactent pas non plus pour organiser un appel ou vous demander de suivre un lien... et pourtant, des gens se font encore avoir. La force de ces relations parasociales nous donne envie d'y croire, mais lorsqu'on suit une célébrité sur les réseaux sociaux, elle ne vous suit pas en retour depuis son « compte secondaire totalement vrai, mais très secret ». Ça n'arrive tout simplement pas.
Je sais ce que vous vous dites : « Tyler, je suis assez intelligent pour repérer les arnaques. » J'ai des amis dans le milieu de la sécurité qui se sont fait prendre. La confiance implicite ou supposée envers un ami, ou l'ami d'un ami, suffit à tromper beaucoup de gens. Mon conseil est toujours le même : « Ne le faites pas. » Ne cliquez pas sur ce lien, ne partagez pas cette publication sur un animal ou un enfant disparu, n'achetez pas sur Marketplace un article qui exige un transfert électronique de fonds.
Je ne suis pas psychologue; je ne peux pas vous dire exactement pourquoi les gens tombent dans ces arnaques, mais je sais qu'elles sont conçues pour exploiter la confiance et les émotions. Les réseaux sociaux sont faits de gens, et cela doit collectivement nous rendre tous un peu moins intelligents. Alors, essayons d'arranger ça.
La prochaine fois que vous voyez quelque chose de trop beau pour être vrai, arrêtez-vous un instant et réfléchissez-y. Vérifiez ce que vous voyez, si vous le pouvez, puis réagissez en conséquence. Personnellement, j'aimerais ne plus jamais voir dans mes messages privés un « Cliquez sur ce lien pour gagner 50 000 $ », mais je sais que ça va continuer. Le mieux que je puisse faire est de partager cette information et d'espérer qu'elle aidera au moins quelques lecteurs.
Je vous laisse avec ceci : les réseaux sociaux sont surtout un mensonge, ou du moins une version incomplète de la vérité. Les influenceurs n'ont pas la vie extraordinaire que vous voyez; vos amis traversent des moments plus difficiles que ce que les réseaux sociaux montrent; et tout ce qui semble être une bonne affaire est souvent une arnaque qui cherche à vous attirer. Si vous vous souvenez que tout ce qui est en ligne n'est pas exactement ce qu'il paraît, vous réfléchirez peut-être à deux fois avant de cliquer sur « Partager ». Quelques secondes de scepticisme peuvent vous éviter des semaines, des mois, voire des années de regrets. C'est pénible d'être aussi cynique, mais c'est quand même mieux que de se faire arnaquer.
